Mestre
Waldemar, Waldemar Rodrigues da Paixão, mestre de capoeira baiano (Ilha de
Maré, Bahia 1916 – Salvador, Bahia 1990) também conhecido como Waldemar da
Liberdade ou Waldemar do Pero Vaz, dos nomes do bairro e da rua onde implantou
sua capoeira.A fama de Waldemar como capoeirista e mestre de capoeira aparece
nos anos 1940. Ele implanta um barracão na invasão do Corta-Braço, futuro
bairro da Liberdade, onde joga-se capoeira todos os domingos, também ensinando
na Rampa do Mercado na Cidade Baixa. Fica conhecida a diversidade dos jogos que
ele pratica, dos mais lentos aos mais combativos, com afirmada preferência para
os primeiros.Durante os anos 50, a capoeira dele na Liberdade atrai acadêmicos,
artistas e jornalistas. Os etnólogos Anthony Leeds em 1950 e Simone Dreyfus em
1955 gravam o som dos berimbaus. O esculpido Mário Cravo e o pintor Carybé,
também capoeiristas, freqüentam o barracão. Mais tarde, a maior parte dos
capoeiristas de nome afirmam ter ido à capoeira de Waldemar, na de Mestre
Cobrinha Verde no bairro de Nordeste de Amaralina e na de Mestre Bimba.De
acordo com Albano Marinho de Oliveira em (1956), o grupo da Liberdade começou a
cantar demorados solos antes do jogo (hoje
chamadas ladainhas). O próprio Waldemar reivindicou, em depoimento a Kay Shaffer, ter
inventado de pintar o berimbau. A fabricação e venda para os turistas de
berimbau foram uma fonte de renda para mestre Waldemar.Waldemar, como bom
capoeirista, andou na sombra. Ficou discreto sobre suas atividades e breve em
sua fala. Mal existem fotos dele antes de velho. Não procurou a fama e, apesar
de seu notado talento de cantor e de tocador de berimbau, não integrou muito o
mercado de espetáculo turístico. Também, a música que se escuta nas gravações
de 1950 e 1955 é coletiva, sempre tendo, ao menos, um dialogo de dois berimbaus.
Assim, Jorge Amado menciona Mestre Traíra, também da Liberdade, como assíduo
visitante de Waldemar. Velho e impossibilitado de jogar capoeira e de
tocar berimbau pela doença de Parkinson, Waldemar ainda aproveitou um pouco do
movimento de resgate das tradições dos anos 1980, cantando em diversas ocasiões
e gravando CD com Mestra Canjiquinha.
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